A Batata

A batata (“Solanum tuberosum”) é um tubérculo pertencente à família das Solanáceas.
É um dos vegetais mais utilizados em todo o mundo, cultivando-se atualmente milhares de variedades.

Os primeiros cultivos de batata foram na região dos Andes há cerca de mil anos atrás, sendo trazido pelos espanhóis do Peru para a Europa, em meados do século XVI, onde primeiramente foi cultivado como uma planta tropical exótica e com fins medicinais.

Apenas dois séculos depois, foi incorporada na dieta regular dos europeus, que posteriormente ganhou uma grande relevância no mercado de consumo. A grande dependência da batata fez com que o ataque de pragas que devastaram as plantações causasse a morte de milhões de pessoas que tinham a batata como principal alimento, tal como aconteceu na Irlanda em 1845.

Os principais países produtores de batata, a nível mundial são a China, a Federação Russa e a Índia, atingindo uma produção de cerca de 300.000.000 toneladas/ano. Atualmente, o tubérculo é o quarto alimento mais consumido do mundo, com milhares de variedades de diferentes cores, sabores e tamanhos que são utilizadas em receitas no mundo todo.

Em Portugal, a batata apresenta-se como uma cultura importante, estimando-se que o cultivo anual ocupe cerca de 47.000 hectares, dos quais aproximadamente 77% correspondem a batata de regadio, obtendo-se uma produção anual superior a 700.000 toneladas.

A batata é cultivada em todo o território nacional, preferencialmente em locais cujas temperaturas não sofram grandes amplitudes e, sobretudo, onde a ocorrência de geadas seja nula. As áreas de mercado mais representativas são; Aveiro, Viseu, Montijo, Zona Oeste, Bragança e Chaves.

Sabia que... a batata salvou os europeus da miséria? Quando os espanhóis descobriram o novo continente (XVI) e passaram a explorá-lo, conheceram o tubérculo e passaram a utilizá-lo como alimento. A batata foi levada para Europa ainda século 16 pelos espanhóis, justamente num momento em que os europeus enfrentavam uma grave escassez de alimentos: a produção agrícola não acompanhou o crescimento populacional. A batata foi incorporada à dieta europeia, o que solucionou o problema da fome no continente e ainda possibilitou um aumento ainda maior da população nos séculos XVII e XVIII.

"Bibliografia - Fontes: OMAIAA | SEED | CALCOB | Eurobatata"